インターネット越え通信

インターネット越えの通信・・・これは、比較的世の中では一般的になってきました。Virtual Private Network（バーチャル プライベート ネットワーク）というインターネット越えの通信技術を使います。ただし、これはいろいろな方法があります。

たとえば、NTTなどに直接お願いし、営業拠点の間の通信を専用に引いてもらうことは昔からできました。これを一般的には専用線と呼びます、これは、帯域幅も保証され、一般のものが外からハッキングや盗聴が出来ないため、非常に優れています。

ところが優れているものにはそれなりの対価がつきまといます。当然のことなのですが、毎月の使用量は莫大です。どのくらい高いかというと、近距離（都内とか）をかつてのモデムくらいのスピード６４Kで結んでも固定で３万円程度、東京と大阪の間を６メガBPSで結ぶとなんと４００万円／月という値段です。

送付するものが、きわめて機密で、且つ２４時間待ったなしで、送付できないとまずいような用途で、支払う回線料金に見合う収益がえられるようなものや、それだけのお金をかけても、即時性と、機密性が要求されるような用途なら、この料金を支払って回線を引くのが良いという結論になります。

ところが、考えてもみてください。

世の中光インターネット回線があちこちに氾濫しています、WIFIなどの無線サービスでも先の紹介のような６メガBPSのような低速は使っていません。ADSLでさえ、１２メガBPSや５０メガBPSなどというサービスもあります。確かに電話局に十分近いところにオフィスがあればADSLでも悪くはありません。

それで、これらのサービスがどのくらいの価格か・・・・・

だいたいプロバイダーにもよると思いますが、サービスキャンペーンなどを入れると初年度は突き当たり１０００～３０００円くらいの有り得ないような低価格で、高速回線が手に入ります。


それでは、NTTの専用線はいったい何？という疑問が生じると思います。ここでまとめてみましょう。

●専用線のメリット

・即時性があり、常に使用占有が可能である。
・保証帯域幅より通信速度が低下することはない。
・機密性が高く、傍受はされない。

●専用線デメリット

・ひたすら高い・・・・

●一般インターネット回線のメリット

・ひたすら安価である！
・回線速度は専用線より速い場合が多い。

●一般インターネット回線のデメリット

・混雑具合により速度低下もありうる。

・１００メガBPSなどの帯域幅は目安で、保証ではない。

・機密性は低く、場合により誰でも傍受可能である。

 このようにまさに対照的です。
 まさに、安物はデメリットが多い？・・・・・・ところがどっこい、回線速度はたとえば１００メガが１／１０しか使えない混雑に陥っても、専用線より速いです。そうしたらデメリットは速度ではなく機密性の保持ということに絞られます。

そこで弊社が考えついた結論は

ソフトウエア VPN

でした。 これはソフトウエアの暗号化により、拠点間をあたかも同一のLAN上に乗せるような働きをするものです。通常のサーバクライアントのパッケージというと、通信のことは考えません。通信は専用線か社内LANの中で実現すれば良いということになりますので、全くセールストークの中には出てこないのです。

また、アプリケーションビジネスを行っている、ほとんどのソフトウエアハウスが、通信に関しては自分の分野ではないと考えてるのも一因でしょう。いわいるインフラは自分の分野ではないと考える考え方です。

たしかに、大規模プロジェクトはその通りの考えでよく、ソフトを考える人間は、ネットワークは考えないのは当たり前になっていて、アプリの人間はあくまでアプリしか考えません。

ところが、運輸の我々のお客様はというと、中小企業のIT化です。

そんなところに、インフラはインフラで用意してもらう、我々はソフトだけで良い・・・などという考えが通じるでしょうか。それは無理です、実際にエクセルから脱却しようとあえいでいるお客様に、回線はお宅の範囲内なので、社内でまずは用意してください、などといっても、全くというか、意味すら通じないかもしれません。


私たちのシステムは、会社の各拠点がインターネット（出来れば光インターネット）でネットにつながっていれば、パッケージになったソフトウエアVPNを用意してありますので簡単に拠点間の通信ができるようになります。

拠点間のソフトウエアVPNの通信内容は、ほぼ現存する最高レベルの暗号化に保護されています。ソフトウエアで暗号、復号するので、ハードウエアで暗号、復号するよりやや遅くなりますが、今時のPCですとこの位の負荷は全くといって、重い部類には入りません。

弊社の運輸システムはVPNが用意されています。

これは

インターネット回線があれば、どことでも社内のように接続可能だと考えて良いことになり、WIFIでのリモート端末や、遠く離れた拠点間のサーバクライアントの通信などが一気に実現されてしまいます。

システムのコスト（その３）

中小企業が如何にして、業務システムをいれて、コスト削減を行うか、これは大きな課題です。

前回までに大手のシステムハウスや、電機メーカーがシステムを開発するときの手法をお話ししました。システムの開発はほとんどが人手によるもので、人間が現地の仕事を調査し、システム化の手法を考えているわけですから、まさにオーダーメイドです。

スーツのオーダーメイドは、高くつきますが、体にぴったりしていたり、生地が選べたりとメリットは大きいですが、布地をオーダーする物理的な値段（ハードウエア）と、仕立て職人が縫い上げる手間賃（ソフトウエア） が組み合わさり、スーツはできあがります。

最近スーツというのは、安いものが目立ちますね。

なにをコストダウンしたのでしょう・・・・・・これは、北朝鮮などに縫い子を雇い、ほとんどタダに近いような値段で、仕立て職人料金を飛ばしたからです。生地をそのもの売るようなものですね。そうすればオーダーメイドに近いものでも、少し時間はかかりますが、きわめて安価にスーツを供給できます。

他の方法はとしては

ぶら下がりと言われる、だいたいの標準体型の人にあわせたスーツを予めつくり、ズボンも裾上げだけを行うことでも安い値段を提供できます。


でも、このぶら下がりはあまりよくありません、ちょっと丈があわなかったり、着心地が悪かったり、見栄えも少しさえません。

やはりオーダーメイドにはかなわないのです。

システムでも同じような流行がはやっていて、スーツで言うところの寸法取りのところを日本人スタッフが行い、後全てを中国や印度に発注することにより、オーダーシステムを作成する会社がほとんどをしめるようになりました。

ところが、これはこれで問題が有ります。

スーツの場合はいったん完成して、お客さんが気に入り、持って帰ったあとに、ケアは全く必要がありません。汚れればクリーニングに出すし、ほつれれば、場合により修理にだすでしょうし、破棄するかもしれません、これははお客さん次第です。

ところが、システムはこうは行きません、コンピューターシステムは、使い勝手が悪ければすぐに変更されることが常識です。スーツなら、いったんできあがれば後から内ポケットを増設などあり得ませんが、システムの場合は不便ならポケットでもスリットでも追加してしまえるし、する必要も出てくることが多いです。

そのときに、オーダーしたところが海外であったりするとおいそれとは変更がきかなくなります。つまり小回りのきく対応は不可能です。やはり日本人が作ったシステムとはひと味もふた味も違うと言うことです。

そしてコストダウンを行うため、弊社が目指したのは、オーダーメイドのフルカスタムのシステムではなく、セミオーダーシステムです。それこそ服で言うと、すでに仮縫いまで済ませたような状態にしておき、これをお客さんの体に合わせて残りを仕上げるようにします。

こうすることにより、お客様のほうでは、ほぼフルカスタムでシステムをオーダーしたのと同じくらい
の品質で、値段は多分大手電機メーカーの最高見積もり価格（標準的な業務の場合）の１／５から１／１０を実現出来ます。

また、ソフトウエアが単品で存在しても意味が薄れるので、通信技術により、有機的につなぐことも考えました。 （通信に関しては別に話をします）

（次回に続く）

システムのコスト（その2）

前回までに、システム会社が、どうやって、ソフトウエアの見積もりを行い着手していくかの話をしました。

結局のところ、最終的にはどれだけの人数で何ヶ月、つまり人数×月数の積算ということでソフトウエアの値段が算出されてきます。これで問題が無ければ、プロジェクトが進められるのですが、一般的にお客になっている御社側もコンピューターにある程度精通したエンジニアを用意するほうが物事が円滑になります。

こうして、数百人月（数億円）のシステムは構築されていきます。数百人月のものとなると１年くらいは最低期間で数年の場合もあります。できあがるシステムはまさに専用のもので業務はかなり改善されるようになります。

問題点も詳しく解析され、紙ではなく、そのシステム稼働以降は電子になるため、かなりの業務改善が図れるでしょう。
 
と、ここまでは、大手会社の業務をコンピューターシステム化した場合です。このように、大変な労力と費用をかけて大手の会社の業務は改善されていきます。


ところが、いまこのブログで話題にしているのは中小の運輸会社や中小企業の話をしているわけですが、実はこれらプロセスにはあまり大差がないのです。

やはり最初に解析があり、それに対して改善検討、コンピューター化したときの業務の流れなどを綿密に設計書に書き入れ、それを実現するわけです。

でもそうしたら、費用は大手の業務システムと作るのと変わらなくなってしまう・・・・・・これは事実です。ただ弊社が狙っているのは、こうした中小会社の場合は費用が捻出できない小さい会社の業務改善です。

こうした会社は結局のところマイクロソフトのエクセルなどに業務の内容を当て込んだ簡易システムで済ませている事が多いです。これですと、せいぜいワープロに近いものがあります。電卓で計算する必要はありませんが、手書きで請求書を書くの同じくらいにで手間がかかるものです。

 これを大手システム会社が行うのとあまり遜色がなく、費用はその大手会社の１／１０位にしたい、これを両立することは極めてむずかしいように思えました。弊社次の工夫をすることにより、これらを解決してきました。

●システムひな形を作ることにより、基本検討などを時間を除く

●特別な伝表やスペシャルな請求書などをなるべく作らない

●ネット会議を多用した（移動時間や打ち合わせコストを減少）

●リモートによるメンテナンス

●サーバの冗長化も最小限にする

●オラクルなどの大規模データベースは使用しない。（ＭＳ　ＳＱＬサーバを採用）

一番大きかったのは、人の移動を避けたことです。大手システムメーカはお客様との対話を重視しますから、それなりに顧客とのコミュニケーションは取れますが、そのたびに多数の人がお客様のところへ会議に出かけます。交通費、人件費はその時点から発生します。

弊社はこのコストを減らすため、全員がスカイプＩＤを持ち、夜間なども有機的に打ち合わせを行いました。全員がオフィスに居るわけではないのですが、気軽に打ち合わせができるようになったことは非常に大きな成果と思います。またコストも大変少なくすることが出来ました。

お客様との打ち合わせも同様です。

お客様側の担当社１名のため、システム会社の何人の人が毎回、移動していたのでは時間が足りません。お客様との打ち合わせは基本ネット電話で行うようにしました。

こうすることによりコストは激減したのです。


（次回へ続く）

システムのコスト（その１）

中小企業などで、システムを導入する際のコストは大変高価なものと受け止められています。

でもそれは果たしてそうでしょうか。

確かに、無駄にシステム化を進めると、これはまさに無駄金になりかねません。システムの開発費用というのは確かに安いところから、大手電機メーカーの作成するシステムまで、非常に多岐にわたり、値段も大変な差があります。

ただ基本線、ソフトウエアというのは作成する人の値段で決まります。通常１ヶ月人が働くことにより、払う金額として、現在は４５万円～１５０万円くらいの３倍くらいの開きがあります。大手電機メーカにシステム作成を依頼すると、まず確実に上限値が適用されます。

つまり、御社が大手電機メーカーにシステム導入の際の初期調査とお願いしたとします。そうすると少なくとも一人のシステムエンジニア（SE）と言う方御社に来て調査を開始します。


何が問題点か、どの業務をシステム化することにより効率があがるか・・・・・などを３ヶ月調査したとします。

これで、最高位のSEでなくて良いということで、１２０万円の方が３ヶ月調査をおこない、一冊の報告書と全体の概算費用がわかるまでの検討書を作成し、提出してもらいます。

ここまでで３６０万円の費用がかかってしまいます。

しかも御社がかなり全国に支店などがあり、複雑な業務をやっていて、大規模システムを作成しようとしているのでしたら、これはしかたがありませんし、妥当な額と考えられます。

その上に、大手電機メーカーこのような大規模システムを多く手がけており、ダウンすることの無いサーバー構築や、多数のクライアントの同時接続やデータベース設計にはそつがありません。つまり、だいたいうまくいくと考えて良いでしょう。数千万円から数億円のシステムというのは、彼らにとっては小さい方のシステムになるので、たいした仕事ではないのです。
 
ところが、年間売り上げがせいぜい数千万円から数億円の企業にとって、これは過大な出費です。業務は大規模でもなく、かといって個人商店ではありません。 この辺のサイズの企業にフィットするシステムというのは実は大変やっかいなのです。


我々が考えたことは、その大手と同じに近いことを実現しつつ、中小企業に適合した値段体系、それをめざすことが目的でした。

弊社は大規模航空会社向け予約システムのクライアントや、大手銀行のメンテナンスサーバなどを手がけたことは多数ありますから、大手メーカーのやり方は熟知しており、同じ手法をとれば大手電機メーカーの６０％くらいで同じことは実現できます。ところが、６０％コストはかなりかかることになります。

この６０％というのは４０％分大手電機メーカの管理営業費用で、弊社などの下請けに流れてくるシステム開発費用は６０％くらいだからです。だから、直接我々が仕事をしたとすると、その費用でメーカに頼むより４０％は安く出来ます。これは事実です。

だたし、この場合は中間の会社を除くという単純な話のため、あまりおもしろみはありません。

さらに大手電機メーカはそれの価格を上乗せするに際し会社としての完成保証というものつきますから、それなりの価格だと思います。


（続く）

フリーオフィスの活用

前回まではシステムの集約の仕方などを話して居ましたが、今回は現状使用されてると思われるマイクロソフトのオフィスの扱いについて話をします。オフィスソフトだけでは立ちゆかないことを述べてきましたが、オフィスは結局のところ、文書を作成するには良いツールです。ですから、会社には必要なものです。

そしてマイクロソフトのオフィスは表計算、文書作成、プレゼン資料作成で多大なる機能があり、機能的に優れ、非常に数多くの企業で使用されているのは事実です。

一方、デメリットもあります。それは価格です、一般的には数万円から１０万円くらいの間でいろいろなセットになって販売されています。PCの数分導入するのが原則なので、たとえばエクセルだけとかに絞ってamazonなどのネット販売の安い供給ベンダーで買ったとしても、 PCが１０台あったとしたら、

やはり

基本１０台分買わねばなりません。一本のライセンスで３台までは入れられるとしても正規の値段を払うと出費はかさみます。さらに、マイクロソフトが新しいソフトを発売したら、毎回買わないまでも、動かなくなってしまうこともあり得るので、その場合は買わざる得ません。
 
そこで活用したのものとして、フリーのオフィスがあるのです。これは、いわいるネットビジネスの宣伝とかにあるような、無料の○○で特典付きとかいうものではなく純然たるフリーソフトです。
 
ですから、オフィスソフトウエアの活用といっても、マイクロソフト社のオフィス以外の有効利用を考えるべきです。

その中でお勧めの大きなベンダーの一つにリブレオフィスがあります。このリブレオフィスは、マイクロソフト社のオフィスと同じような表計算や、プレゼンテーション、文書作りのためのワード同じような書面作成ソフトがセットになっていて、しかも無料です。

以下のリンクで簡単に手に入れることができます。
 http://ja.libreoffice.org/


 この他にオープンオフィスというリブレオフィスの元となったソフトもフリーで配布されていますが、現在はリブレオフィスを使用したほうが良いです。これは、オープンオフィスを運営していたサンマイクロシステムズが身売りしたのをきっかけに、作っているメンバーがリブレオフィスに移ったからです。

どうしても、マイクロソフトオフィスで作らなければいけないという文書は運輸の簡単な計算などではほとんど有り得ないでしょう。

オフィスソフトを使っている皆さんはこうしたオープンでフリーなソフトウエアを使用していくことにより、より有効なPC環境を作成することができます。

これらで浮かせた費用は、専用ソフトの作成追加費用や、新しいPCの購入代金に割り当てていくと言う考えかたで良いと思います。

多重打ちの解決方法

運輸の小企業むけのシステムとはどんなシステムか。

 オフィス関連のソフトは個人企業には問題がないが、中小企業向けになるとどのようなことが起こるかというと、件数が多くなるだけで、大変な効率ダウンが起こってしまうことがあるため、かえってコストアップにつながる可能性があるということを説明してきました。


　また受注システム、経理システム、管理システムこれらがそれぞれ別々のソフトであると、さらに、これらに同じような項目を入れていかねばなりません。これは結構手間仕事です。毎月発生するものもあります。

特に小口配送を行うような企業ですと件数は多いため、その入力した内容を配車のため、経理のため、管理のためのそれぞれのエクセルシートに分けてあったり、システムが違うため多重に同じ項目を打たねばなりません。

この作業は手打ちで行うわけですから、誤りは多重になることがあります。

また同じ項目を打ち続けることは人間にとって過酷です。プログラムを作った事のある人やシステムエンジニアは当然のことですが、こういう多数回の仕事を行うことは、非常に効率が悪いことを基本的に知っています。

ですから、そういう作業があるかどうかをまずチェックしますが、運輸をはじめとして、他の業種の方やPCを知らない方々が陥る以下のような固定概念があります。

●作業者の考え方

・PCと言うのは難しいもの。

・自分の操作が悪いから効率があがらない。

・仕事というのはそもそも手間なわけだから、面倒な入力も仕事のうち。

さらに
●経営、管理の考え方

・作業者の知識が無いから、仕事が遅い。

・せっかくソフトいれてるのに作業者の意欲がたらないから、効果がでない。

・ソフトウエアは高価で、あまり結果がでない。

このように考えて効率化に対して考えが巡りません。この考え方は全て間違いです。

コンピューターを入れることにより、人は判断するだけの作業に徹するべきであり、繰り返しを行わなければならない作業や、面倒になる作業はすべて、PCに入れたソフトウエアで解決すべきなのです。

●解決策
 　決定的な解決策としては、多重打ちをやめてしまうことにあります。それは専用の入力ソフト入れることで解決します。これは専用ソフトを導入し、本格的データベースを導入することによりこれらの問題から解放されます。

ところが、専用ソフトも良いことばかりではないのです。専用ソフトというと大手電機メーカーはSEを送り込みその運輸会社に完全に適合したシステムを手作りで作り上げ、さらにそのメーカーの持つ最高のサーバ機種と組み合わせ、システムを構築します。当然のことながら独自業務にあわせた最適化されたシステムはできあがります。

でも、それって・・・・・

そうなんです、非常に高価です。メーカーの一流システムエンジニアに調査を依頼しただけで、たぶん数百万円の費用がかかります。これは調査だけです。

その時点で運が良ければ全体の費用がわかります。 多分、一から十まで隅々まで行き届いたシステムを作り上げれば、ピンキリですが、数千万円の費用はくだらないでしょう。

エクセルでだめな場合の次のステップはすばらしい効率化が望めるのですが、その費用は非常に高価です。

●弊社の運輸システム

弊社では、この、カスタムメイドの良さを取り入れた上に、大手電機メーカーの持つ品質も兼ね備えたシステムを作成することができます。

これは次のような工夫をすることにより、弊社内部で、コアになる部分を作成し、お客様にあわせたカスタマイズを実施するため、見た目も、内部もメーカー製の専用ソフトに匹敵する性能を出すことができます。


・汎用の受注、配車、経理、帳票ベースシステムをすでに構築済み。
・SQLサーバを採用し、DBライセンス料金を節約（オラクルは使用しません）
・通信コア部分や、一部内部処理は高性能なC言語を使用しソフトVPNを実現。
・カスタマイズ部分に関しては画面構築が簡単になるようにVBドットネットを使用

つまり、汎用受注システムのような基礎の上に、見えている部分の画面を構築するため、メーカーが見積もるような工数より遙かにすくない工数で完成させられます。

もしかしたら、大手電機メーカーに調査依頼するだけくらいの費用で全部出来てしまうかもしれませんよ。

多重打ちの落とし穴（問題提起編）

中小企業でOAを行う際に典型的に発生する問題があります。

こういう順番に物事が発生します。

●オフィスソフトを導入
エクセルなどの表計算を導入し、経理の計算や請求書を作成する。

●経理ソフト
市版の経理ソフトを導入し、月次の売り上げ計算や給与などの計算を行う。

これらは実は何もコンピューター化していない前は、手作業だったとします。そうすると手作業であった経理関連と売り上げの計算も手作業というわけで、このあたりが大幅に改善されるわけです。

ところがここにも落とし穴はあるのです。

確かに手書きで入れていた明細などはエクセルを使えば大変便利に印刷として打ち出すこともメールに添付して送付することも出来ます。

これらは機械化といっていっても

手書き　＝＞　入力

このようにペンの代わりにキーボードとなっただけで、実はあまり作業は減っていないのです。それは手書きよりキーのほうが一般的に速い速度で入力できますので、その分効率はあがります。

従って、請求のデータを入力するのはエクセル、そして売り上げ集計をおこなうのは、売り上げ専用の事務ソフトに再度入力と言う風に仕事が２重に入力することになります。件数が少ないうちは手書きに比べてキー入力は早いわけですから、たいした手間ではないと思うわけです。
 
ところが、前回までにご紹介したような事例、つまり、社業が伸びて、処理量が増えた場合突然困ることになります。


また２回くらいの入力なら良い方で、入力の前に値段表をみながら入力となると、さらに手間は増えます。

値段表＝＞受注の入力＝＞経理の入力

この上に、提携大手会社などが参入し、独自のシステムに入力をお願いされるなどの事態になるとこれはいままで少ない工程と思われた作業が激増します。

ポイントなのは、コンピューターの入力を行う作業ですが、会社だからお金を稼ぐ作業であると割り切っていたとしても、実際に入力を行う人は間接作業人員であって、本業の運輸ではないし、お金を実際獲得してくる営業でも無いのです。零細運輸の方々でしたら、家族がその入力を行っているかもしれません、そうすることで賃金を抑えられればいいですが、ある程度会社規模が大きくなり、入力専用人員を雇うとなると、間接人員１名だけでも、一年間の経費は大変な金額が支払われることになります。

PCは安いが、複数のPCソフトに多重打ち込みを行うために雇用を行うこと自体は問題がないのですが、本当にそのためだけにたくさんの人を雇うとなると、この間接人員の増加になり会社の経営を圧迫します。さらには運賃などの顧客への提示価格にも響いていくのです。

 PCのソフトが適切であるか重要な見直しを行わなければなりません。人を一名増やすということは会社にとって毎年連続で最低でも数百万円以上の新たな経費を生じされることですから。

次回この解決策を投稿します。